We hadden ons immers ingeschreven met drie teams voor de Belgian IT Karting trophy, terwijl het merendeel van onze teamleden hooguit een paar kartingsessies achter de rug had. De tegenstand, een 20-tal andere teams van andere ICT bedrijven, was bovendien duidelijk meer ervaren in dit soort evenement: “Een karting endurance van welgeteld 3 volledige uren”. Bovendien zorgden de weergoden diezelfde avond voor een ongezien spectakel van water en wind, wat de zenuwachtigheid bij onze minder ervaren rijders danig deed toenemen. Dat deze goden later onze bondgenoten werden wisten zij toen nog niet. Omwille van veiligheidsredenen werd het circuit immers gedecimeerd en het wedstrijdschema danig overhoop gehaald.

Tijd dus voor een nieuw tactisch plan en een nieuwe groepsindeling. De coaches van de verschillende teams hadden de handen meer dan vol om iedereen in de juiste startblokken te krijgen, en voor we goed en wel beseften wat er gebeurde zaten we jammer genoeg met twee van de drie teams in de B-finale. Lang werd er echter niet getreurd want zo konden de verliezende “Ebit” en “Fit It” teams beginnen aan de vijfde strijd om de traditionele wisselbeker. Bovendien was het derde -gemengde- team “Imtech ICT” er wonderwel in geslaagd om, ondanks een bestraffing vanwege agressief parkeergedrag in de pitszone, tot de A-finale door te stoten. Bovendien had dit PRO-team met een beste rondetijd een mooie pole position kunnen bemachtigen. Hun ongeduld om die prestatie verder te verzilveren werd nog even op de proef gesteld want eerst werd de verliezende finale gereden.

Ondanks de slechte startpositie van team “Fit IT”, dit vanwege een dubieuze beslissing van de wedstrijdjury, had de strijd om de wisselbeker wederom een bijzonder spannend verloop. Zo kwam na een bestraffende pitsstop van team “Ebit”, team “Fit IT” zelfs aan de leiding. De andere verplichte pitsstops, incl. chauffeurwissels, zorgden daarna voor voortdurende aanpassingen in de rangschikking, wat de uitbundigheid bij de supporters alleen maar ten goede kwam. Uiteindelijk moest team “Fit IT” het toch afleggen. Een fatale kennismaking met de vangrails in de laatste rondes zorgde immers voor een onoverbrugbaar tijdsverschil. Het eindresultaat was duidelijk : een mooie en verdiende vierde plaats voor team “Ebit”; een wrange zevende stek voor team “Fit IT”. Deze vierde nederlaag op rij voor “Fit IT” bracht meteen de suggestie van het Ebit-team om het woord “wissel” in wisselbeker te laten vallen.

Veel tijd om te vieren versus treuren was er echter niet, want de start van de A-finale was al gegeven. Een sterk strategisch plan, met zéér tactische wissels, onfeilbare stuurvaardigheid en uiterst scherpe rondetijden, leidde tot een bijzonder performant geheel, alsook voor behoorlijk wat frustratie bij de tegenstanders. Een paar rondes voor het einde wisten de aanwezige medewerkers dus al hoe laat het was: Imtech ICT is niet te kloppen. Uiteindelijk werd de race gewonnen met meer dan 15s verschil. De gedoodverfde winnaars van de vorige edities waren zoveel overmacht echt niet gewoon en stuurden zelfs hun kat naar het podium. Onze ICT-mannen en vrouwen hadden des te meer fun op het podium, zoals bijgevoegde foto ook laat zien.

Tot slot merkte ik op vele gezichten dezelfde passie en gedrevenheid die onze mensen normaal aan onze ICT projecten besteden, en ik ben er dan ook van overtuigd dat dit ook op het kartingterrein het verschil heeft gemaakt. Kortom, het was een leuke ervaring waar velen nog zullen over napraten ...